Живой огонь всегда привлекал людей: жар, исходящий от пылающих дров и раскалённых углей, прогревает до самых костей, а переливы языков пламени завораживает взгляд.
Автономный обогрев для дач и загородных домов требует печки, в которой можно было бы сжигать органическое топливо. Хорошие печи для бани, как и печь для дачи и дома, требуют грамотного инженерного решения для подвода кислорода и удаления газообразных продуктов горения через трубу, а золы и пепла, после прогорания, через удобную дверцу. Печи на мазуте не оставляют твёрдых отходов, но рациональнее, всё-таки, использовать твердотопливный агрегат, в который можно закладывать и обычные дрова, потому что с ними проблем не возникает: их можно насобирать в любой роще и годами хранить на улице.
При плохой тяге продукты горения могут поступать в помещение. Это не только дым, но и угарный газ, который возникает, если органика горит при недостаточном количестве кислорода. Во избежание несчастных случаев с отравлением угарным газом там, где находится печка, желательно установить датчик угарного газа.
Если печь предназначена для водяного обогрева, то вода, проходящая через теплообменник вода должна циркулировать по трубам в помещении. Циркуляция происходит естественным путём: от радиатора она поднимается вверх, в бак, из которого, понемногу остывая, проходит в трубы по периметру помещений, в батареи, отдаёт тепло воздуху дома и снова поступает в теплообменник.
Поскольку при нагревании вода расширяется, в системе обогрева дома необходимо предусмотреть водорасширительный бачок, в котором вода будет занимать резервное место, а в случае переполнения через сливной патрубок уйдёт в канализацию.
Газовые котлы, которые проще всего использовать в быту, где есть газовая сеть, обладают не совсем безопасным качеством: пламя горелки на сквозняках может срываться и гаснуть. Затем газ, распространившийся по дому, создаёт угрозу взрыва. Во избежания затухания пламени не следует размещать газовый котёл там, где постоянно гуляют сквозняки.
При постройке печи в доме можно совместить её с функцией камина (обогрев комнаты, визуальный отдых), плиты для приготовления пищи на дровах (на шамотную глину кладётся чугунная плита), а также коптильни (используется дымоход, общий для камина с печью. Разводить огонь нужно, правильно регулируя тягу: делая её не очень сильной, чтобы жар не уходил сразу, но достаточной, чтобы кислород постоянно поступал к горящим дровам. Тяга регулируется выдвижением и задвиганием заслонки, а также дверцей поддувала.
Несгоревшие в печке угли можно использовать для растопки печи в следующий раз, а зола, которая просыпалась в поддувало, служит минеральным удобрением для дачи и средством подщелачивания почвы.