Для поддержки вала, оси или другой подобной детали применяют специальное устройство, называемое подшипником, который к тому же является частью опорного механизма. Основное его назначение – фиксация оси в пространстве, обеспечение скольжения, вращения или качения, в зависимости от функциональных особенностей детали. Важнейшей составляющей работы подшипника является обеспечение минимальных потерь, возникающих при трении деталей механизма. Еще одним назначением подшипников является передача нагрузок, возникающих при работе, на другую деталь устройства, именуемую подпятником.

Одним из самых распространенных типов применяемых подшипников являются подшипники качения. Этот механизм представляет собой пару параллельных колец, между которыми расположены рабочие элементы, например, шарики или ролики, которые воспринимают на себя всю нагрузку, возникающую при работе устройства. Наружное кольцо крепится в корпусе устройства, а внутреннее – на вращающемся элементе, например, на валу. Во время вращения вала элементы качения передвигаются по канавкам в кольцах. Размеры канавок соответствуют размеру шариков или роликов.

К основным преимуществам таких устройств относятся: сравнительно небольшая стоимость, легкость установки и обслуживания, многообразие типоразмеров.

Подшипник скольжения представляет собой опору, которая работает при относительном скольжении вала по поверхности подшипника, между которыми имеется слой смазки. Область их применения – это особо нагруженные, особо точные и быстроходные механизмы. За счет имеющегося масляного слоя они отлично зарекомендовали себя при работе в условиях вибрационных и ударных нагрузок.

В гидростатических подшипниках смазывающий материал подается в зону трения под давлением с помощью насоса.

Обеспечение функциональности в гидродинамическом подшипнике происходит за счет выдавливания смазки в зону нагрузки, в которой создается определенный зазор между трущимися деталями.

Вне зависимости от типа применяемого подшипника, условием его надежной, долговременной и бесперебойной работы является регулярный осмотр и контроль работы. Периодически проводимый комплекс мероприятий, связанный с контролем уровня шума, вибрации и температуры способен не только диагностировать вероятные неисправности, но своевременно их устранить.