Отопительный  котёл — это специальное устройство на основе закрытого сосуда, в котором теплоноситель (чаще всего вода или пар) нагревается до заданной температуры и служит для обеспечения потребителей теплом и  горячей водой.
В зависимости от вида топлива, используемого для выработки тепла, различают следующие виды котлов:

электрические,

газовые,

жидкотопливные,

твердотопливные,

комбинированные.

Твердотопливные котлы работают на  коксе, на дровах, на буром и каменном угле. Существуют котлы, работающие не на каком-то конкретном виде топлива, а на любом из них. Весьма популярны котлы, работающие на древесных топливных гранулах. КПД такого вида котлов колеблется от 30% и до 80%.
Жидкотопливные котлы работают чаще всего на дизельном топливе. Однако существуют устройства в качестве топлива использующие керосин, специальное жидкое печное топливо и другие энергоресурсы. Вы можете купить котел протерм и его помощью  обеспечить почти полную автономность отопления вашего дома от внешних источников. Во-первых, вы не будете зависеть от подачи газа. Во-вторых, если установите дополнительно к жидкотопливному котлу еще и автономный источник электропитания (для обеспечения нормальной работы автоматика котла, горелки, насосов), то вы не будете зависеть и от подачи электроэнергии. Единственное, что вам нужно будет от "внешнего мира" - это подвоз дизельного топлива.
Газовые котлы отопления работают на природном газе. Существуют модели в качестве топлива использующие и сжиженный газ. Газовые котлы являются самыми распространенными не только в России, но и в мире. практически половина всех продающихся котлов отопления относятся к газовым. 
Газовые котлы в свою очередь подразделяются на напольные и настенные, одноконтурные и двухконтурные.
В зависимости от места монтажа котлы бывают напольные и настенные. Настенные это обычно более компактные устройства небольшой мощности, но с высоком КПД. Котлы могут использоваться только для отопления помещений, тогда они являются одноконтурными. Модели, которые кроме отопления используются и для создания в доме горячего водоснабжения называются двухконтурными.
Электрические котлы - это самый экологически чистый вид отопления жилых и производственных помещений. Электрический котел прост в обслуживании и эксплуатации. Возьмем, к примеру, котел Протерм Скат. Его характеристики - мощность до 6 кВт, расход горячей воды - 16 л/мин, объем расширительного бака - 10 л. То есть использовать его можно в домах и квартирах площадью не больше 60 м2.

Одним из основным преимуществ элетрокотла является его невысокая цена и простота монтажа. Для установки такого устройства не нужно оборудовать специальное помещение - котельную. Так как котел экологичен и при работе не имеет никаких вредных выбросов, его вполне можно смонтировать на стене на кухне или в ванной. Практически единственным минусом электрокотла является его невысокая мощность.
Именно поэтому электрические котлы часто устанавливают в качестве запасного варианта на случай выхода из строя или остановки на техобслуживание основного газового или твердотопливного котла.