Сто лет назад первые автомобили были альтернативой гужевому транспорту и цена их была непозволительно высока. В наши дни солнечная энергия пока что является альтернативным источником энергии, так как используется только при определенных обстоятельствах (уменьшает нагрузку в пиковые часы потребления). Цена 1 киловатт-часа энергии, генерируемой солнечными электростанциями, равна примерно $0,5. Эта цифра почти восьмикратно превышает стоимость традиционно потребляемого электричества. Следует заметить, что ценообразование на генерируемую сегодня энергию на газе, нефти не принимает во внимание, что в недалекой перспективе этого топлива на планете, в отличие от энергии Солнца, не останется. На сегодня на Земле электрогенерация на нефти/нефтепродуктах осталась только в Саудовской Аравии, в Японии, массового потребления нет. Если все очень грамотно посчитать, особенно длительный срок окупаемости солнечных станций (от 20 до 50 лет), неизбежное повышение стоимости ископаемого топлива, то окажется, что энергия Солнца вполне конкурентно способна.

Стоимость солнечной энергии определяет тип и количество солнечных панелей

В солнечной электростанции фотоэлектронные преобразователи, именуемые солнечными панелями, преобразуют энергию светила в электричество. По материалу изготовления и эффективности преобразования энергии их можно подразделить на пять типов: поли- и монокристаллические солнечные панели, панели на основе аморфного кремния, на основе теллурида кадмия, панели на основе CIGS.

Приблизительно, цена поликристаллических и монокристаллических панелей в составе солнечной установки (под ключ) составляет 30-50 тыс. руб. за один киловатт установленной мощности. Путем увеличения модулей наращивается мощность системы. Стоимость каждого типа солнечных панелей напрямую связана с технологией изготовления. Идущий вперед прогресс предлагает новые технологии, новые виды фотоэлектрических элементов. К примеру, появление тэндемного преобразователя (продукт Национальной лаборатории возобновляемой энергии и Калифорнийского университета) с рекордным эффектом преобразования энергии - 8.62% говорит, что будущие рекорды еще впереди. Тем не менее, солнечные панели способны приумножить эффект преобразования энергии за счет увеличения количества дешевых модулей, если располагать большими площадями под них, экономия на установке при этом достаточно высокая

Применение гелевых аккумуляторов снижает себестоимость солнечной энергии

Суточный солнечный цикл создает нестабильность энергоснабжения солнечными станциями, поэтому необходимы накопители солнечной энергии, являющиеся частью солнечной электростанции. Электрохимическое накопление энергии аккумуляторами определяет максимальное время автономной работы солнечной электростанции. Гелевые аккумуляторы наиболее подходят для работы совместно с солнечными панелями, они исправно функционируют 10 лет. Гелевая технология обеспечивает им высокую устойчивость к полным разрядам, повышенным на 50% количеством циклов разряда/заряда по сравнению с другими батареями. 

Что затрудняет использование солнечной энергии в реальности?

Фантастическая цена за 1 кВт установленной мощности солнечной энергии по сравнению с применяемыми традиционными источниками - это большая проблема. Стоимость 1 мВт/ч, вырабатываемого газовой электростанцией колеблется около $63 доллара, ветряной электростанцией (на береговой полосе) - около $97, континентальной —$ 243. Самая дешевая солнечная электростанция поставляет энергию за 1 мВТ/ч по цене не менее $210 .
Не меньшей проблемой для развития солнечной энергетики является наличие больших площадей для установки солнечных панелей. К примеру,размещение солнечной установки для выработки 1 мВт солнечной генерации нуждается в 2,5 га свободной площади, то есть получение 100 мВт потребует площади 1,6 кв.км.
В заключении стоит отметить, что адекватный расчет стоимости солнечной энергии с учетом косвенных расходов: затраты на порчу экологии, болезни населения от загрязнений окружающей среды выбросами ТЭЦ, Чернобыльской АС,Фукусимской АС дал бы другие цифры. Только как это рассчитать?